Kaiser Tiberius regierte das Römische Reich im letzten Jahrzehnt seiner Herrschaft von Capri aus und beherrschte das Mittelmeer von einer Gruppe von Villen hoch über dem Meer. Antike Schriftsteller behaupteten, er sei kein einziges Mal nach Rom zurückgekehrt, so sehr hatte ihn die Insel in ihren Bahn gezogen.
Eine Bootstour von Sorrent nach Capri mit Schwimmen zeichnet genau diese Überfahrt nach, den vier Meilen breiten Kanal, der die Sorrentinische Halbinsel von der Kalksteininsel trennt, die die Griechen als Kapros kannten.
Moderne Bootstouren von Sorrent nach Capri mit Schwimmen überqueren einen Abschnitt des Tyrrhenischen Meeres, wo die Insel abrupt ansteigt – eine Masse aus Kreidekalkstein, der zu Meereshöhlen, Bögen und den drei Faraglioni-Felsen erodiert ist, die vor der Südküste emporragen. Der höchste, Stella, misst 109 Meter; der mittlere Felsen wird von einem Tunnel durchbrochen, der breit genug für ein kleines Boot ist. Die Klarheit des Wassers ist hier eine Frage der Geologie, da das poröse Gestein das Meer filtert und die Tiefe in der Nähe der Klippen Sedimente gering hält. Aus diesem Grund leuchtet das Licht in der Grotta Azzurra in jenem Kobaltblau, das der Blauen Grotte ihren Namen gab.
Der moderne Ruhm der Insel geht auf das Jahr 1826, wenn der deutsche Maler August Kopisch die Blaue Grotte dokumentierte und nordeuropäische Reisende in die südlichen Ausläufer der Grand Tour lockte. Die Fischerdörfer Marina Grande und Marina Piccola wandten sich allmählich dem Tourismus zu, und die Standseilbahn, die zur Piazzetta hinaufführt, wurde 1907 eröffnet. Reisende, die Tickets für eine Bootstour von Sorrent nach Capri mit Schwimmen besitzen, folgen der Küstenlinie, der einst die alten Dampfer folgten, vorbei an der Grünen Grotte, der Weißen Grotte und dem natürlichen Felsbogen des Arco Naturale.
Die Wahrzeichen des Golfs von Neapel, die die Route rahmen – der Vesuv im Norden, die terrassierten Zitronenhaine der Halbinsel, die Ruinen der Villa Jovis von Tiberius auf der östlichen Landzunge –, verleihen der Überfahrt ihre Dimension. Hier ist das Meer selbst die Sammlung. Capri-Kreuzfahrten in kleinen Gruppen werden langsamer, wo das Wasser unter den Klippen zu einer schwimmbaren Ruhe abflacht, nah genug, um die Gesteinsschichten zu erkennen. Maler, Exilanten und Schriftsteller von Norman Douglas bis Pablo Neruda folgten später derselben Küstenlinie, angezogen von einem Licht, das sich von Stunde zu Stunde verändert. Was Tiberius von seinen Terrassen aus beobachtete – das sich verändernde Blau, die Felsen, die das späte Licht einfangen, der weite Bogen der Bucht –, bleibt im Wesentlichen derselbe Anblick, den man heute bei einer Bootstour von Sorrent nach Capri mit Schwimmen genießt.
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