O imperador Tibério governou o Império Romano a partir de Capri na última década do seu reinado, governando o Mediterrâneo a partir de um conjunto de vilas situadas acima do mar. Escritores antigos afirmavam que ele nunca mais regressou a Roma, tão completo era o domínio que a ilha exercia sobre ele.
Um passeio de barco de Sorrento a Capri com natação refaz essa mesma travessia, o canal de quatro milhas que divide a Península Sorrentina da ilha de calcário que os gregos conheciam como Kapros.
Os modernos passeios de barco de Sorrento a Capri com natação cruzam um trecho do Mar Tirreno onde a ilha se eleva abruptamente, uma massa de calcário do Cretáceo desgastada em cavernas marinhas, arcos e nos três rochedos Faraglioni localizados ao largo da sua costa sul. O mais alto, Stella, atinge 109 metros; o rochedo do meio é atravessado por um túnel largo o suficiente para um pequeno barco. A clareza da água aqui é uma questão de geologia, pois a rocha porosa filtra o mar e a profundidade perto das falésias mantém os sedimentos baixos, razão pela qual a luz dentro da Grotta Azzurra brilha no tom de cobalto que deu o nome à Gruta Azul.
A fama moderna da ilha remonta a 1826, quando o pintor alemão August Kopisch documentou a Gruta Azul e atraiu viajantes do Norte da Europa para as regiões do sul do Grand Tour. As aldeias de pescadores de Marina Grande e Marina Piccola voltaram-se lentamente para os visitantes, e o funicular que sobe para a Piazzetta abriu em 1907. Os viajantes que possuem bilhetes para o passeio de barco de Sorrento a Capri com natação seguem a costa que os antigos barcos a vapor outrora percorriam, passando pela Gruta Verde, Gruta Branca e o arco natural do Arco Naturale.
Os pontos de referência da Baía de Nápoles que emolduram a rota — o Vesúvio a norte, os limoeiros em socalcos da península, as ruínas da Villa Jovis de Tibério no promontório oriental — dão dimensão à travessia. Aqui, o próprio mar é a coleção. Os cruzeiros de pequenos grupos em Capri abrandam onde a água se torna calma e propícia para nadar sob as falésias, suficientemente perto para ler as camadas da rocha. Pintores, exilados e escritores, de Norman Douglas a Pablo Neruda, seguiram mais tarde a mesma costa, atraídos por uma luz que muda de hora em hora. O que Tibério observava das suas varandas — os azuis mutáveis, os rochedos captando a luz do entardecer, o amplo arco da baía — permanece, em linhas gerais, a mesma vista que se tem hoje a partir de um passeio de barco de Sorrento a Capri com natação.
8 h
