Capri est un massif calcaire qui a surgi des profondeurs de la mer Tyrrhénienne, et ses falaises abruptes attirent les navigateurs depuis l'Antiquité.
L'excursion d'une journée complète en bateau de Sorrente à Capri retrace un passage que les galères romaines connaissaient bien, traversant environ cinq milles nautiques d'eau libre entre la péninsule de Sorrente et la côte nord de l'île.
L'empereur Tibère a gouverné Rome depuis Capri pendant la dernière décennie de son règne, construisant douze villas sur l'île ; les ruines de la Villa Jovis couronnent encore son promontoire oriental, à quelque 334 mètres au-dessus de la mer. La Grotta Azzurra, la grotte marine dont l'eau brille d'un bleu cobalt lorsque la lumière du soleil se réfracte à travers une arche de calcaire submergée, était une grotte de baignade privée à cette même époque, ses statues romaines ayant été récupérées plus tard sur le fond marin. Pendant des siècles, la grotte fut presque oubliée par les étrangers, redécouverte en 1826 par l'écrivain allemand August Kopisch, un événement qui a rouvert Capri à l'imagination de l'Europe du Nord.
Les deux localités de l'île se situent à des altitudes différentes. La ville de Capri se regroupe autour de sa Piazzetta, accessible depuis le port de Marina Grande par un funiculaire qui grimpe la pente depuis 1907. Plus haut encore, Anacapri s'étend sous le Monte Solaro, le sommet de l'île à 589 mètres, où un télésiège monoplace transporte les visiteurs au-dessus des vignobles en terrasse et des pins depuis 1952. Entre les deux, les Faraglioni — trois aiguilles rocheuses érodées par la mer, la plus haute atteignant 109 mètres — se dressent au large comme la silhouette emblématique de l'île. Les bateaux traversent l'arche naturelle de l'aiguille du milieu, un passage assez large pour une petite coque.
Ce qu'offre aujourd'hui une croisière en bateau vers l'île de Capri depuis Sorrente, c'est la perspective depuis la mer qui a façonné tous les récits sur l'île, des chroniqueurs romains aux diaristes du Grand Tour. Le littoral se lit comme un catalogue de grottes : la Grotte Verte, la Grotte Blanche, l'arche naturelle de l'Arco Naturale dominant la falaise. Une excursion d'une journée complète en bateau de Sorrente à Capri trace son itinéraire à partir de cette géographie, en longeant des promontoires qui cachent de petites criques invisibles depuis la terre. L'excursion en bateau à Capri qui part chaque matin suit des courants et une lumière qui ont fait de cette traversée l'un des passages incontournables de la Méditerranée, et la demande de billets pour l'excursion d'une journée complète en bateau de Sorrente à Capri montre à quel point cet attrait n'a pas faibli en deux mille ans.
8 h
