Capri se dresse hors de la mer Tyrrhénienne comme un unique bloc de calcaire, ses falaises plongeant verticalement dans la mer sur plus de 300 mètres par endroits. Les empereurs romains considéraient ces falaises comme des fortifications. Auguste a échangé l'île fertile d'Ischia contre ce rocher en 29 avant J.-C.
, et Tibère a plus tard gouverné l'empire depuis douze villas dispersées sur ses hauteurs, la plus grandiose étant la Villa Jovis sur le promontoire nord-est.
La cavité la plus célèbre de l'île est la Grotta Azzurra, la Grotte Bleue, une grotte marine dont l'entrée s'élève à peine à un mètre de hauteur. La lumière y pénètre par une ouverture submergée sous l'entrée, et l'eau filtre cette lumière en un cobalt saturé qui donne son nom à la grotte. Les dirigeants romains l'utilisaient comme nymphée privé ; des statues retrouvées au fond de la grotte se trouvent aujourd'hui dans les collections de Capri. De petites barques à rames transportent toujours les visiteurs à travers l'arche basse, un par un, tête baissée, un rituel inchangé depuis des générations. Une excursion en bateau d'une demi-journée de Sorrente à Capri retrace le même littoral que ces empereurs observaient d'en haut.
Au large se dressent les Faraglioni, trois aiguilles de calcaire s'élevant jusqu'à 109 mètres. L'aiguille du milieu, le Faraglione di Mezzo, est traversée par un tunnel naturel assez large pour laisser passer un petit bateau. Le lézard bleu, Podarcis siculus coeruleus, vit uniquement sur l'aiguille la plus éloignée et nulle part ailleurs sur Terre. Autour de l'île, la mer a creusé d'autres grottes, dont la Grotte Verte et la Grotte Blanche, chacune nommée d'après la couleur de son eau.
Sorrente fait face à l'île de l'autre côté d'un détroit d'environ dix-sept milles marins. Depuis son perchoir au sommet des falaises, la ville sert de porte d'entrée continentale vers Capri depuis des siècles, sa Marina Piccola voyant partir des bateaux de pêche et, plus tard, des bateaux de plaisance pour traverser les eaux. Un tour en bateau de l'île de Capri depuis Sorrente suit aujourd'hui cette traversée historique, contournant l'île pour apprécier sa géologie depuis le niveau de la mer : les roches arquées, les grottes, les villages de Capri et d'Anacapri perchés sur les pentes supérieures. La gita in barca sorrento capri reste le moyen le plus évident de comprendre un paysage entièrement vertical. Ce qui attire les voyageurs vers une excursion en bateau d'une demi-journée de Sorrente à Capri est moins un site particulier que l'ensemble qu'ils forment — ruines impériales, grottes marines et aiguilles rocheuses — réunis sur un seul arc de littoral.
8 h
